Guide des images SOHO

Le satellite SOHO est un satellite d'observation conjoint ESA ("European Space Agency", l'agence spatiale européenne)/NASA. SOHO observe le Soleil depuis une orbite centrée sur le point 1 de Lagrange. Il fournit aux professionnels et aux amateurs des données et des images quotidiennes. Les images, que l'on peut consulter sur le site (en anglais) de SOHO, sont prises par divers instruments. Elles sont utiles aux astronomes amateurs en ce sens qu'elles permettent d'avoir une image globale de l'activité solaire, de la photosphère à la couronne

Les différents niveaux d'observation de SOHO (note: les images ne sont pas cliquables)
LASCO: couronne	C3 (45 million km (30 million miles))
	C2 (8,4 million km (5,25 million miles))
ETI: basse couronne (ou haute chromosphère)	EIT 284 (t 2-2,5 million ° K)
	EIT 195 (t 1,5 million ° K)
	EIT 171 (t 0,9-1 million ° K)
	EIT 304 (t 60 000-80 000° K)
MDI: photosphère (magnétogramme, à gauche; visible, à droite)
images SOHO

La photosphère, cette surface du Soleil la plus accessible aux amateurs -la surface "habituelle" du Soleil- est l'objet des images "MDI continuum" et "MDI magnetogram". "MDI" signifie "Michelson Doppler Imager" ("imager Michelson-Doppler"). L'image "MDI continuum" donne, l'assombrissement du bord du disque excepté, l'aspect du Soleil dans le visible. On y voit l'activité usuelle de la photosphère (taches, facules). Le magnétogramme, lui, montre les zones d'activité magnétique (le blanc indique une polarité nord et le noir une polarité sud). La plupart des zones magnétiques sont liées aux taches vues dans le visible. Certaines, cependant, ne le sont pas. Ces zones magnétiques sont également utiles pour suivre une zone de taches qui a décliné ou pour anticiper une zone où une zone de taches peut apparaître. A la photosphère, la température est de 6000° K

Le "Télescope-imageur dans l'ultra-violet extrême" ("Extreme ultraviolet Imaging Telescope", EIT) produit 4 images. L'EIT fonctionne dans l'ultra-violet extrême. Chacune des 4 images montre une couche des strates inférieures de la couronne solaire (ou, ce qui est à peu près la même chose, de la haute chromosphère). Les images s'étagent, dans cet ordre, du niveau le plus bas au niveau le plus élevé (le plus le niveau est élevé, le plus il est chaud):

• l'image orange (EIT 304 angströms) correspond à une couche dont la température est de 60 000-80 000° K qui est formée d'hélium ionisé simple
• l'image bleue (EIT 171 angströms) est une couche avec une température de 0,9-1 million ° K (fer ionisé 8 à 9 fois)
• l'image verte (EIT 195 angströms) est une couche à 1,5 million ° K (fer ionisé 11 fois)
• l'image jaune (EIT 284 angströms) correspond à une couche de température 2-2,5 million ° K (fer ionisé 14 fois)

Les deux "Coronographes spectrométriques à grand angle" ("Large Angle Spectrometric Coronagraphs", LASCOs) sont des coronographes, c'est à dire des instruments qui, à l'aide d'un disque occultateur, créent une éclipse artificielle. Cela permet ainsi aux instruments LASCO d'observer la couronne solaire -que, sur Terre, on ne voit que lors des éclipses totales ou en employant aussi des coronographes. Ils montrent, en particulier, les "jets coronaux" qui, au moment des éclipses, sont vus, sur Terre, avec moins de détails. Les instruments LASCO permettent également de suivre les fameuses "éjections coronales de masse", ces grandes "bulles" de matière violemment échappées des champs magnétiques solaires. L'image LASCO C2 (rouge) montre la couronne intérieure jusqu'à une "hauteur" de 8,4 million km (5,25 million miles). L'image LASCO C3 (bleue) embrasse 45 millions de km (30 million miles)! La moitié de l'orbite de Mercure. Sur les images, le cercle blanc montre la taille du Soleil et la tige sombre est la tige du disque occultateur. Les images LASCO C3 montrent les étoiles environnantes et, lorsque la mécanique céleste le fournit, les planètes inférieures (Vénus, Mercure) et supérieures (les planètes à partir de Mars) à leurs conjonctions