Les unités astronomiques usuelles

L'année-lumière: une année-lumière vaut 9 463 000 000 000 de km (5880 milliards de miles). 9463 milliards de km! L'année-lumière est la distance que la lumière parcourt pendant un an. La vitesse de la lumière est de 300 000 km par seconde -1 080 000 000 de km/h (186 000 miles/s, 671 millions de miles/h). Cette unité de mesure, en astronomie, apporte, en quelque sorte, une vue en perspective de l'Univers: lorsque l'on dit qu'une étoile se trouve, par exemple, à 300 années-lumière, cela signifie que nous la voyons telle qu'elle était il y a 300 ans, ou lorsqu'une galaxie se trouve à 4 millions d'années-lumière, nous la voyons telle qu'elle était il y a 4 millions d'années, alors que l'homme apparaissait sur Terre. La lumière de ces objets a mis 300 ans pour l'étoile, 4 millions d'années pour la galaxie, pour parvenir jusqu'à nous. Si cette même galaxie disparaissait aujourd'hui -pure hypothèse- il nous faudrait attendre 4 millions d'années pour le savoir

L'"unité astronomique" ("UA"): l'unité astronomique est la distance Soleil-Terre, soit 149 597 870 km (92 960 116 miles). Une année-lumière vaut 63 240 UA

Le parsec. 1 parsec est la distance d'un objet qui a une parallaxe d'une seconde d'arc, soit 3,26 années-lumière. 1 kiloparsec (kpc) vaut 1000 parsecs et 1 mégaparsec (Mpc) 1 million. Une année-lumière vaut 0,3069 parsec