Comment évaluer simplement des valeurs d'angle sur le ciel

Observer amène souvent à devoir estimer des valeurs d'angle sur le ciel. Lors de l'apprentissage du ciel nocturne, par exemple, ou pour mesurer de combien deux objets célestes sont éloignés l'un par rapport à l'autre. Il existe des astuces simples qui permettent de pratiquer facilement de telles mesures

• le poing fermé, à la verticale et à bout de bras, vaut 10° sur le ciel
• le poing fermé, le pouce tendu vaut 15°
• les doigts de la main étendus, du pouce au petit doigt, valent 25°

Pour les petites mesures:

• la largeur d'un doigt, à bout de bras, vaut 1° sur le ciel. Cela, d'ailleurs permet de bien vérifier que le Soleil -mais attention, danger! N'essayez pas! Pensez aux dangers du Soleil (voir notre page consacrée à ce sujet!)- ou la Lune sont facilement cachés par un seul doigt, malgré les apparences; la Lune, comme le Soleil, en fait, n'ont un diamètre apparent que d'½°. Cela, de plus, permet une autre astuce simple: la Lune ayant un diamètre apparent d'½°, la valeur d'un diamètre lunaire peut servir à des mesures (exemple: de combien de degrés la Lune est-elle distante de cette étoile? Réponse: estimez le nombre de diamètres lunaires!)
• le pouce, à bout de bras, fait 2,5° sur le ciel

Enfin, des repères stellaires peuvent également donner une idée des valeurs d'angles:

• la longueur totale de la Grande Ourse -entendue entre la dernière étoile de l'arc et le côté le plus éloigné du quadrilatéral- vaut 25°
• le "Baudrier d'Orion" vaut 3°
• la distance entre Castor et Pollux, des Gémeaux, vaut 5°
• à savoir: 1 heure d'ascension droite vaut 15°